如果你问任何一个教育工作者，”当前教育领域有哪些热门话题?”我认为他们中的许多人会提到形成性评估和总结性评估的概念。然后你可以让他们解释一下，用外行人的话来说，这两种评估的区别到底是什么。在这一点上，在许多情况下，你可能会失去你的观众。
但是为什么呢?为什么在教育界如此强调这些评估，却仍然难以解释它们?如果解释它们都很困难，那么我们完全可以想象，作为一名课堂教师，以一种有意义的方式将两种类型的评估结合起来会是什么样子。
也许一个简单的例子可以帮助说明差异。一位家长让她的孩子上芭蕾课，想象着有一天，经过多年有意义的训练，她会成为一名有成就的舞蹈家和表演者。她想象着她的孩子在舞台上和其他职业舞蹈演员一起表演胡桃夹子．但是，我们知道，并不是所有参加舞蹈课的孩子都达到了这个特殊的里程碑。那么，那些真正成为优秀舞者的学生和那些没有成为优秀舞者的学生在经历上到底有什么不同呢?
虽然年复一年教孩子们的舞蹈老师可能不会用完全相同的方式来解释，但答案很简单:形成性评估与总结性评估。想要成为有成就的舞者的人要遵循一个精心计划和执行的练习计划，包括短期和长期的进步检查点来完善他们的技艺。类描述和期望的结果年复一年地逐渐增加其复杂性和期望的结果。
年轻的舞者开始他们的练习时，报名参加专注于创造性动作的课程，或专注于音乐，同时学习使用身体来演示基本动作，为所有舞蹈类型和技术的学科奠定基础。一旦舞者掌握了这些基本动作，教练就开始将观察与现场反馈结合起来，在很长一段时间内对特定的技术片段进行微调。学生将利用教师的反馈来调整他们正在做的事情，从而达到精通。经过多年的努力，这位多才多艺的舞者在舞台上熟练地结合了plié、chassé、jeté等动作，这正是妈妈曾经想象的。
但是，这个过程最重要的是什么呢?如果舞者从来没有掌握plié呢?那件事吗?
随着时间的推移，这个年轻的学生是如何展示进步的?我们可以想象，老师在具体的课程中进行干预，并提供纠正性反馈，从而导致做出调整是多么重要。想象一下，老师不在场，孩子只是在教室里跳舞，好像没有人在看。或者，假设老师在场，但没有进行适当的观察以提供纠正性反馈?或者，也许最糟糕的是，想象一下老师在场并提供了反馈，但却没有让学生对整合反馈负责?
因此，形成性评价和总结性评价的概念。在这个例子中，形成性评估过程出现在实际课程中。它是一个形成过程，促使学生提高，使他们确实为长期的、总结性的评估做好了准备。形成性评估将短期目标与具体的、可衡量的预期结果结合起来。提供给学生的活动和作业必须与这些短期目标相一致，这样，随着时间的推移，这些成功结合在一起，就会发展出与特定年级水平和内容领域课程相关的知识和技能。
一直以来，当学生参与他们的课程，教师和学生的期望必须短期的成功将达到这一目标后，将进一步为长期的总结性评估作好准备。基本上就是跑一英里，再跑几英里，然后跑马拉松。
那么，作为教师，我们怎样才能掌握这两种评估的实施呢?
课程计划和活动必须精心制定，以纳入形成性评估实践。教师必须能够思考和计划具体的方法，他们可以衡量学生在特定技能和目标上的进步，在每一堂课上。更具体地说，活动、评估和分配必须全部在一起工作，以确保每一个学生完成一节课，要么是掌握了个人技能，要么是收到了最终达到目标所必需的纠正性反馈。例如，你可以用一个非常简单的问题来总结你的课程:“把你今天学到的东西写下来。”这种活动依赖于基本的记忆，是学生短期进步的假象。
从那里开始，我们必须准备好第二天为新课重复相同的模式，但有一个新的或稍微复杂的短期目标。然后，也只有这样，我们才能期望学生随着时间的推移，为即将到来的总结性评估或长期评估做好准备。
