中国古代哲学家、作家老子有句名言:“千里之行，始于足下。”当我思考残疾学生的需求以及为他们服务的最佳方式时，我经常想起这句话。工作有时可能会让人不知所措，但我也知道，即使是最小的行动，也可能是持久和有意义的改变的开始。
大约9年前，我开始在NWEA的合作伙伴支持部门工作，接听我们所有优秀老师和管理人员(比如你!)的电话。我真的很喜欢这个角色，为一个我坚信的使命而工作:通过合作帮助所有的孩子学习。
这份工作的一部分是了解我们提供的所有功能和产品。作为一名残疾人和辅助技术用户的倡导者，我看到了一些成长的机会。我的经理非常支持我，并鼓励我与我们的产品经理分享这些信息。这是我人生的第一步。
可访问性是什么样子
可访问性看起来有很多不同的东西。例如，可以是进入建筑物的坡道、盲文标识或听觉人行横道信号。然而，当我们谈到让残疾人能够访问网站、应用程序和其他数字空间时，例子并不总是那么容易看到。
视频的音频描述是隐藏易用性的一个很好的例子。这个功能提供了一个音轨和一个视频，用来描述正在为视障人士播放的内容。除非你打开它，否则你不会知道它在那里。
可访问性很重要，但不可访问性无处不在
以贾斯敏为例，她是一个有视力障碍的三年级学生。她一直喜欢读书，但需要大字的书。这些书太大了，她很难把它们带回家，但有时她想要的书找不到。一天，她和家人去图书馆时，新来的图书管理员向她展示如何使用平板电脑查看电子书。在图书馆应用程序中，她可以把文本和图片按自己需要的大小打印出来，而且有很多书可供选择。她的世界突然变得更大了，她迫不及待地想看看她的下一本电子书。
数字无障碍是至关重要的，而且由于COVID-19，我们的许多日常任务，如购物、银行、甚至社交，都转移到了网上，数字无障碍变得更加重要。然而，这并不是残疾人的保障。在过去的三年里WebAIM已经完成了一项年度分析——他们称之为“可访问性评估”——对使用他们的自动化测试工具的100万个最受欢迎网站的主页进行了分析。他们发现97%的网站在一个或多个Web内容可访问性指南(WCAG)标准．换句话说，几乎所有的网站都至少有一个可访问性问题。
参加全球无障碍意识日活动
为了让人们关注数字无障碍和全球10亿残疾人，网络开发者乔·德文(Joe Devon)开始着手全球无障碍意识日．今年，2021年5月20日，星期四，是10th年度GAAD庆祝活动。
如果你想参加GAAD，有一百多个不同的你可以参加的活动，或者你甚至可以自己创造。以下是一些其他的想法，供教育工作者和学生在5月20日及以后一起探索数字无障碍。
- 读到学习的通用设计看看如何将这些原则融入到你的课堂中。是否有机会重新思考你是如何组织你的谷歌课堂或你要求学生使用的工具的?
- 探索您的计算机或平板电脑上的可访问性设置。用户可以选择改变颜色、大声朗读文本、识别声音等等。只要熟悉你的设备上有什么就可以让你更好地了解残疾学生的需求。
- 看一个有音频描述的节目。例如,神奇校车有音频描述，可以在许多媒体播放器的音频和字幕设置中打开。
- 对于几何学的学生，请看“Desmos图形计算器的辅助功能”然后用在线计算器尝试一些选项。
我们对无障碍设施的承诺
我在NWEA做的第一个可访问性项目是制作地图®增长™2-12评估可用于键盘导航，放大和屏幕阅读器用户。之后，我们为所有学生添加了嵌入式通用工具，如缩放、荧光笔、答案消除器、记事本和行读卡器。然后在英语和西班牙语评估中加入文本到语音的转换。
在NWEA，我们相信无障碍是一个旅程，而不是目的地。我们认识到可访问性是一个持续的过程，我们需要在做任何事情时都加以考虑。我们使用通用的设计原则和WCAG为我们提供正确的方向，我们倾听我们的用户来确认我们是否在正确的轨道上。
九年前，我无法想象我迈出的第一步会带来什么。我已经从支持部门转到NWEA的开发团队，目前领导着一组跨部门的员工，他们都对易用性充满热情。我们与组织中的其他人协商，以提供关于可访问性的培训、建议和指导。在一个漫长的旅程中，没有什么比让别人加入你更好的了。
